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“É preciso mudar o enfoque da educação das meninas e incentivá-las a ter persistência diante das dificuldades. O cérebro feminino é tão capaz quanto o masculino.” A afirmação é da cientista Yvonne Primerano Mascarenhas, a primeira mulher a ocupar uma cadeira no Departamento de Física da Escola de Engenharia de São Carlos (EESC/USP), em 1956, e uma das pioneiras na fundação do então Instituto de Química e Física de São Carlos (IQFSC/USP).

Em entrevista exclusiva ao blog da Sapra Landauer, por ocasião do Dia Internacional das Mulheres, a professora Yvonne Mascarenhas contou parte de sua trajetória profissional e falou sobre a importância de abrir caminho para as mulheres na ciência, estimulando essa atuação desde cedo, com mudanças na educação – dentro e fora das escolas – e com bons exemplos.

“Toda vez que uma mulher é premiada na ciência, outras se inspiram. Esse reconhecimento é um reforço para que mais mulheres assumam o mesmo tipo de atividade. Atualmente isso é até mais viável, já que não existem aquelas famílias numerosas, que obrigavam as mulheres a assumir os afazeres do lar. Hoje, vemos muitos casais que dividem a condução do lar; os dois trabalham e colaboram com as atividades domésticas de forma organizada e isso é uma grande evolução”, observou Yvonne, que teve uma carreira brilhante na ciência.
Foi pesquisadora na Universidade de Princeton, professora visitante no Instituto Politécnico Nacional do México, orientou inúmeros Mestrados e Doutorados e, em 1998, recebeu a Ordem Nacional do Mérito Científico, na classe Grã-Cruz, concedido pelo então presidente da República, Fernando Henrique Cardoso.

Para ela, o mesmo olhar que permitiu às mulheres essa abertura profissional, deve ser ampliado também para a educação na sociedade. “Quando você vai comprar um brinquedo para uma criança, a primeira questão do vendedor é se quem vai ganhar o presente é menino ou menina. Se for menina, ele te leva para a seção de bonecas e pequenas cozinhas; já se for menino, você é direcionada para a seção de games e eletrônicos. Ou seja, o estímulo às meninas pode começar daí, desde cedo”, ressaltou a cientista.

Nascida em Pederneiras em 1931, Yvonne mudou-se para o Rio de Janeiro aos 10 anos. Neta de imigrantes italianos, carrega consigo a força intrínseca da família, que precisou lutar para se estabelecer no Brasil. Seus pais – Francisco Primerano e Luiza Lopes Primerano – consideravam prioritário o recurso para educar os filhos, tanto que além dela, suas duas irmãs seguiram carreira científica: uma como professora de Física na Unicamp e outra como física médica nos EUA, especializando-se no tratamento de câncer por radiação.

Ainda menina, Yvonne teve aula com a escritora Cleonice Berardinelli, imortal da Academia Brasileira de Letras (ABL), com quem aprendeu a amar poesias e a língua portuguesa. A acadêmica Cleonice, falecida recentemente, era considerada uma referência em estudos da literatura portuguesa, e a influenciou sobremaneira.

“Sempre fui introspectiva, gostava muito de ler e tive sorte de ser aluna da professora Cleonice Berardinelli, que me inspirou muito, tanto que cheguei a pensar em seguir carreira nessa área. Mas no Curso Clássico (atual Ensino Médio), tive um professor de química muito bom e colegas interessantes, como a Anna Maria Endler, uma grande amiga. Analisando tudo o que eu poderia desenvolver na vida, compreendi que eu seria mais útil seguindo carreira de química. E durante a graduação em Química, na Faculdade Nacional de Filosofia da Universidade do Brasil (atual Universidade Federal do Rio de Janeiro), me encantei com a disciplina de físico-química, ao estudar as transformações no sentido de transferência de energia”, contou.

Assim, em 1954, após graduar-se em química, Yvonne obteve o título de bacharel em Física pela Universidade do Estado da Guanabara (atual Universidade do Estado do Rio de Janeiro). E em 1956, foi contratada como professora assistente pela Escola de Engenharia de São Carlos, na época única unidade da Universidade de São Paulo na cidade, onde Yvonne se estabeleceu e construiu carreira, desempenhando importante papel na vida de seus colegas e pupilos, na formação da cristalografia no Brasil e na consolidação do IFSC-USP, do qual foi sua primeira diretora, entre 1994 e 1998, logo após o desmembramento do IQFSC.

Carreira x Vida Pessoal

Para a professora Yvonne, o fato de se mudar para uma cidade do interior de São Paulo facilitou a conciliação da vida pessoal e profissional, o que, muitas vezes, acaba sendo um impedimento para que mulheres sigam na carreira científica. “No Rio de Janeiro, tive que limitar minhas atividades quando meu primeiro filho nasceu. Parei com aquelas que exigiam minha ida ao laboratório e comecei a dar aulas particulares em casa. Por outro lado, morando em São Carlos, tudo ficou mais fácil, porque as distâncias eram menores”, explicou.

A carreira em pesquisa é árdua e exige dedicação, um desafio para mulheres que querem conciliar trabalho e família. Segundo dados da Unesco, as mulheres representam 33,3% de todos os pesquisadores no mundo e apenas 12% delas são membros de academias científicas nacionais. A presença de pesquisadoras cai ainda mais quando o foco está em tecnologia e inovação: apenas uma em cada cinco profissionais atua nessas áreas.

O Dia Internacional das Mulheres e Meninas na Ciência foi instituído pela Assembleia Geral das Nações Unidas, em 2015, justamente como forma de aumentar a conscientização sobre a presença e a excelência das mulheres na ciência.
“A presença da mulher é importante para que ela possa dar sua contribuição natural, afinal, a mulher tem grande sensibilidade e, em geral, contribui com a qualidade do ambiente de trabalho, o que faz toda diferença no sucesso das pesquisas. Dizem que a mulher escolhe caminhos indicados por sua intuição, e o que chamamos de intuição, na verdade, é a experiência acumulada” observou a professora Yvonne.

Barreira Educacional

Para a física, é fundamental suplantar a barreira educacional para que as jovens tenham mais coragem e condições de percorrer o caminho da ciência. “Frequentemente, as mães falam para as crianças: isso seu pai resolve ou deixe com o seu pai que é coisa de homem. Ou seja, há um direcionamento desde cedo. Mas é uma questão de expor a menina a ter experiências interessantes na área de pesquisas. Já temos leis que garantem todos os nossos direitos, antigamente não se aceitavam mulheres na Engenharia ou na Medicina. Hoje, tudo está aberto, só precisa mudar o enfoque da educação das meninas, desde a tenra idade”, ressaltou.

Desde que se aposentou, em 2001, decidiu atuar na difusão do conhecimento em escolas públicas. Teve vários projetos apoiados pela FAPESP e pelo CNPq.“Sempre gostei de me sentir útil e achei que poderia ajudar pessoalmente alunos da rede. Então, procurei escolas com professores interessados em receber esse apoio e iniciei esses projetos, com foco em mudar o padrão da educação das meninas. Sempre gosto de reforçar que o cérebro feminino é tão capaz quanto o masculino, só precisa treinar na direção certa”, afirmou.

Persistência

Um detalhe que não pode passar despercebido é a persistência que as cientistas precisam ter para seguir carreira em pesquisa, aliás, como em qualquer outra área de atuação. Durante a entrevista, a professora Yvonne citou o livro de sua amiga Anna Maria Endler, pesquisadora titular emérita do Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas.

“Perseverança” conta a história de Anna, uma das primeiras pesquisadoras na área de física no Brasil, suas conquistas e dificuldades inseridas no cenário cotidiano da segunda metade do Século XX. A autora ressalta quatro princípios que sempre lhe foram essenciais: convicção, retidão, verdade e justiça, além da perseverança, claro.

A professora Yvonne a cita com admiração e já recomendando a leitura da obra e a prática de seus ensinamentos. “As mulheres que mais admiro foram justamente aquelas que não se deixaram vencer diante dos reveses da vida, como a Anna Maria. E esse é o caminho, precisamos incentivar as meninas a ter persistência, mesmo que a caminhada seja árdua. Tem que saber o que se quer, treinar o cérebro para ser focado e persistir”, finalizou Yvonne Mascarenhas.